¿Se acabó lo que se daba? Is New York over?

Escribo esto desde el aeropuerto de Düsseldorf, en la escala de mi vuelo de vuelta a España. El curso se ha acabado, he dejado mi habitación en el apartamento 23 del 412 West 110th Street, en el Upper West Side y me he despedido rápido y mal de Columbia, de NYC y de algunos de los amigos y conocidos que dejo por allí.

Los últimos días han sido una locura, con el Road Trip de casi tres semanas, y un breve paso por NYC de a penas dos días. Para colmo, en este verano neoyorquino que no termina de llegar, ayer salió un día gris y lluvioso en NYC, que refleja en cierta manera cómo me siento.

Dicen que las mejores despedidas son las cortas, no da tiempo a ponerse triste y se ahorra uno las lágrimas delante de los demás, aplazándolas para el más seguro anonimato de una sala de aeropuerto o la protectora penumbra de una butaca de avión en la semioscuridad con la que pretenden engañarnos para contrarrestar el jet-lag.

Sin embargo, me da la impresión de que esta despedida ha sido demasiado corta. No he podido decir adiós a la ciudad como se merece, con cierta intimidad y suficiente tiempo. Tampoco me he despedido como debería de mucha gente que quiero, y he tenido que organizar un evento multitudinario. Y de otros me he despedido sólo por correo o sms. Maldita tecnología.

A pesar de la agridulce sensación de dejarme muchas cosas por hacer, ha sido un año estupendo desde todos los puntos de vista. Y aunque me queda mucho por descubrir, NYC ya es otra de mis ciudades, otro de mis sitios familiares, como París, algunas zonas de Madrid o Valencia.

Dejo atrás amigos y ganas de seguir descubriendo la ciudad. También el país que tanto me divierte criticar, maravilla de la naturaleza aun por destrozar (en eso Europa aventaja a los Estados Unidos), tan lleno de contrastes y con su infantil ingenuidad. Por eso tendré que volver. De visita o para temporadas más largas. Este partido ha terminado en empate y habrá que jugar una prórroga.

No obstante, aun tengo muchas cosas que decir de esta experiencia y de ese país, así que me voy a permitir seguir dándoos la tabarra con este blog. Y porque en Manel & The City, además de mi propio nombre propio (Manel), hay uno genérico (The City) al que le hemos venido dando la acepción de NYC desde el 13 de julio de 2008 y hasta el día de ayer, 18 de junio de 2009. Pero que llegado el caso, muy bien puede referir a otra ciudad en otro lugar. Ahora se trata de ver cuál.

Gracias a todos por leerme y especialmente a los que os atrevéis a hacer algún comentario. Seguiremos informando.

Road Trip Diaries, 3 (Northern California)

Hemos conseguido evitar a los osos de Yosemite aun durmiendo al aire libre. Despues fuimos hasta Cambria, unas 200 millas al Sur de San Francisco, para luego subir por la Highway 1 en uno de lo tramos de carretera mas famosos del mundo.

La carretera serpentea pegada a la accidentada costa, con miles de curvas que dibujan el caprichoso perfil de California, atravesando cientos de puentes para salvar barrancos y demas obstaculos. Las frias aguas (sorprendente en tan baja latitudes) acogen a focas, leones marinos y otros animales mas propios del circulo artico. Tras el despoblado, salvaje y proto-hippy Big Sur pasamos, sin solucion de continuidad, por las exclusivas y exageradamente pijas Carmel y Pebble Beach, donde algunas casas tienen hoyos de golf antes de llegar a sus playas particulares.

Ahora, nos estamos quedando en casa de Olivia (companyera de SIPA que esta en NYC buscando trabajo, tarea propia de un recien graduado que los miembros de este road Triphemos pospuesto temporalmente) en Fremont, al Sur de San Francisco. Su madre nos ha acogido (a los 7!) y os ha tratado a cuepo de rey.

Nos queda visitar Napa Valley y Sonoma, las bodeas californianas donde por lo visto estan aprendiendo a hacer vinos y no les sale tan mal, y por supuesto San Francisco, como colofon final a este viaje.

Si llegamos al final y no nos hemos matado todavia, los 7 componentes del viaje y nuestra maquina (bautizada Layota, una Chrysler Town and Country de 2008 de color blanco), seremos amigos para siempre...

Aqui van unas fotos de la primer parte del viaje en Canada: 21 personas en casa de Dan en Georgian Bay, Ontario, en su casa colgada en lo alto de una isla particular.

Road Trip Diaries, 2 (From Vegas to LA)

Desde el 1 de junio, hemos pasado por la artificial, excesiva y monotematica Las Vegas en medio del desierto en Nevada pero rodeada de campos de golf; hemos atravesado Arizona y Utah, viendo tres parques nacionales: Zion National Park, Antelope Canyn (en medio de la reserva india de los Navajos) y Grand Canyon National Park. Check this out en la wikipedia para ver las fotos. Todo impresionante.

Ahora mismo estamos en Long Beach, Los Angeles, en casa de Dave, el primo de Aison (una de las chicas en este road trip). Ayer fuimos a Catalina Island, 20 millas mar adentro enfrente de Los Angeles. Proximo movimiento, salimos hacia Yosemite, son unas 500 millas de carretera atravesando California de Sur a Norte, alli escalaremos un poco y haremos marchas por el Parque. Despues, hacia Big Sur y la costa californiana al Sur de San Francisco.

De momento todo bien, hemos tenido desde 40 grados de temperatura en Las Vega, hasta 8 grados en Grand Canyon. Los paisajes son enormes y conduciendo hemos tomado varios trozos de la historica Route 66.

Seguiremos informando desde el proximo wi-fi spot que encontremos por el camino!
Con suerte y tiempo algunas fotos.

Road Trip Diaries, 1 (Canada)

Han pasado muchas cosas en los ultimos dias, desde el final de los examenes, las visitas de buenos amigos, las fiestas de graduacion y toda la celebracion posterior. De momento no hablare de tofdo esto.

Aunque hasta octubre no me graduare oficialmente (necesito hacer unas practicas durante el verano para obtener el diploma), la sensacion que tengo es de haber terminado mi etapa de estudiante. Supongo que el que nos hayan dejado participar en las ceremonias de graduacion acentua este sentimiento.

Asi, que ni corto no perezoso, he decidio salir por ahi de road trip con la gente de los programas que ya se han graduado realmente. Ya habra tiempo a partir de julio para cumplir con los requisitos para completar mi master en Columbia.

Ahora mismo escribo desde una cabanya en Canada, en una pequenya isla que pertenece a un companyero de la escuela, a unas dos horas al norte de Toronto, en un extremo del lago Huron donde hay miles de islas verdes, casi todas inhabitadas. La cabanyita en cuestion aloja ahora mismo a 19 recien graduados de SIPA y a los padres de Dan, y practicamente nadie duerme en el suelo. Su mama nos esta cocinando pkatos exquisitos, nos banyamos en el lago, jugamos a billar, a ajedrez, paseamos por la isla y de vez en cuando nos metemos en el jacuzzi. La vida es horrorosa. No puedo mas.

A partir del lunes, junto con otros 6 compis de SIPA, estaremos en Las Vegas, desde donde iniciaremos un road-trip de 15 dias que nos llevara hasta San Francisco, pasando por parques nacionales como el de Grand Canyon, Monument Valley, Dead Valley o Yosemite. Tambien pisaremos las miticas Route 66 (entre Flagstaff y Los Angeles) y Highwaty n.1 (desde LA hasta San Franciso, con especial atencion a Big Sur, Carmel y la zona de las curvas, en un homenaje a Pichon). En total haremos algo mas de 4000 km, y la idea es incuso acampar en alguno de los parques si el tiempo lo permite.

Estoy emocionado por todas estas experiencias que van a marcar el final de una etapa increible. Seguire informando cuando la disponiblidad de tiempo y conexion a internet (y ordenador, que el mio se ha quedado en NYC) lo permitan!

SIPA Gala 2009 o de mi primer High School Ball

El 1 de mayo (día del trabajo en todo el mundo menos en aquí, como ya comentamos en la rentrée), y la última semana de clases, tuvimos la SIPA Gala 2009, una fiesta así puesta para celebrar... no sé muy bien qué se celebraba, pero tampoco vamos a tener que buscar una excusa cada vez que se quiera hacer una fiesta, ¿no?

El caso es que todos muy "emperifolladaos" nos fuimos al lugar que habían preparado, Capitale, donde había buffet para cenar y barra libre de alcohol. El sitio es bastante monumental, enorme, con techos muy altos y columnas al estilo neoclásico que tanto gusta por estos lares. Vale la pena echar un vistazo a la gallery de fotos en su web.

Me parece muy gracioso aquello de "black tie optional" que ponen aquí en las invitaciones. Para un español, esto simplemente querría decir que si quieres te pones de traje y corbata, pero que no es obligatorio. En realidad, este país cuando hablan de black tie se refieren eufemísticamente a lo que en España diríamos esmoquin (de hecho, en wikipedia, si se entra por black tie en inglés e intentamos ver la página en español, reenvía a la definición de esmoquin).

Con lo cual, lo que están diciendo con la famosa frasecita es: "se recomienda llevar esmoquin". Y claro, al turista accidental le pillan con los dedos. No obstante, habiendo optado por un atuendo prudente y pese a un elevado número de dry martinis, se salvó la papeleta muy dignamente... o eso creo. 

  

Fue interesante vivir la experiencia más cercana a un High School ball que viviré nunca. De pre-party Fuimos a casa de Isa y Rachel, donde las chicas (ellas, Tania, Bekkah y Alison) se estaban arreglando (esto tomó horas). Los chicos -Dan, Carlos, Miguel, Bernie y yo-, en mangas de camisa, ya preparados nos entreteníamos haciendo y deshaciéndole a Bernie el nudo de la corbata y tomando la primera copa de vino de la noche. Después todos juntos en una minivan con chófer alquilada para la ocasión (la limusina salía por un pico y al final del año las economías están para pocas alegrías).

Finals

Parte de guerra

8 de Mayo de 2009 - 64 aniversario de la victoria en Europa

Últimos objetivos alcanzados:

1) Examen de Petroleum Markets and Trading, conquistado la semana pasada.

2) Energy Practicum: presentación y paper sobre las opciones estratégicas y integración de los sistemas gasistas del Cono Sur; done.

3) Ayer hasta las dos de la mañana terminando un trabajo para Electricity Markets sobre la reforma del sector en la provincia de Alberta, Canadá. Despachado.

Próximos objetivos militares:

4) Hoy antes de las 5 pm (17h en cristiano), entregamos el paper final de Macroeconomic and Financial Issues in the Global Context, que hemos decidido hacer sobre España - The current crisis in Spain and the wat forward - explicando por qué lo tenemos más crudo para salir de esta crisis.

5) Lunes a las 6 pm, examen de Public Management

6) Miércoles a las 6 pm, examen final de Public Finance

El final de la guerra es inminente, pero estas últimas batallas son cruciales para alcanzar todo los objetivos estratégicos con el menor número de bajas, minimizando el uso de recursos, y obtener una mejor posición geo-estratégica global y poder para afrontar la post-guerra y la construcción de la paz sobre unas bases ventajosas.

 

La resistencia es dura; pero la abundancia de suministros mantiene alta la moral de la tropa. El ambiente en los campamentos es distendido pero de concentración, una tensión serena se respira en el ambiente. Véanse unas imágenes en el campamento Lehman en la madrugada de ayer y otras del ambiente que reina por las mañanas:

Inteligencia espera que el miércoles próximo, alrededor de las 2000 ZULU, se pueda proclamar la victoria. Los equipos de propaganda están trabajando para ese momento y ya han propuesto una original versión para el parte de guerra de ese día:

"En el día de hoy, cautivo y desarmado el Ejército Docente, han alcanzado las tropas estudiantes sus últimos objetivos académicos.

El curso ha terminado.

El Licenciadísimo Avellà                

New York, 13 de Mayo de 2009          

NY Yankees - Boston Red Sox

Entrando ya en el periodo final de exámenes, entre la necesidad de procrastinar y el inminente final de mi etapa de estudiante en NYC, me lanzo a probar nuevas experiencias, saborear la aventura americana a través de sus deportes de riesgo y sus violentas actividades cotidianas.

Vamos, que me voy a ver un partido de baseball. El último contacto que tuve con este deporte fue en el colegio, con unos 12 años, cuando jugábamos con una pelota de tenis en un campo de futbito y bateando con la mano. Ni que decir tiene que no teníamos ni idea de las complicadas reglas del asunto. Hace falta un máster para seguir el tema. Afortunadamente el menda ya casi lo tiene y pudo "leer" el partido.

Este es el único deporte que, debido gran número de partidos por temporada, la disciplina de batear por turnos y las muchas intervenciones de los jugadores en cada partido, que permite hacer estudios estadísticos y entretiene a gente del MIT y otras escuelas técnicas con modelos matemáticos para valorar jugadores y diseñar el equipo perfecto.

Total, que fui al recién estrenado New Yankee Stadium del Bronx con Isabela, Kyle y Chris a ver un New York Yankees - Boston Red Sox, que sería el equivalente de un Madrid - Barça. Ambos equipos juegan en la American League, una de las dos Major League Baseball (grandes ligas), y por lo tanto se enfrentan muchas veces por temporada. Los ganadores de cada una de las ligas disputan la gran final: las World Series - lo cual es un poco hiperbólico porque en ocasiones las series mundiales las disputan dos equipos de la misma ciudad, por ejemplo en 2000 los Mets y Yankees, prácticamente a ambos extremos de la misma linea de metro.

Los partidos empiezan siempre a las 14h05 ó a las 19h05 (increíbles los americanos para algunas cosas: flexibilidad nula, fiabilidad reducida y cabezonería infinita; pero yo los quiero igual). Son largos como ellos solos, con 9 entradas en las que ambos equipos batean. El de ayer duró cuatro horas, dos de ellas bajo la lluvia. Este deporte, como todos los que triunfan en Estados Unidos (i.e. football, hockey, NBA), está especialmente diseñado para ser un espectáculo muy largo (el público consume más cerveza y más perritos calientes en 4h que en las 2h de un partido de soccer), pero de manera que sea fácil darle la vuelta al marcador, para mantener siempre la emoción hasta el final y que la gente se quede todo el tiempo pendiente del final (más anuncios en la tele).

Isabela, Chris y Kyle son fans de los Red Sox de Boston, y claro, yo simpaticé con ellos. Este equipo es como el Barça: un segundón de lujo con mucho dinero y una maldición histórica. En 1918 alguien maldijo al equipo por vender a Babe Ruth (algo así como el mejor jugador de todos los tiempos) a los Yankees. Desde entonces, y hasta 2004 (y 2007), no volvieron a ganar una serie mundial; pero es que ni siquiera ganaron su campeonato hasta 1975. Kyle contaba que su abuelo nació en 1920 y vio todos los partidos de los Red Sox que pudo a lo largo de su vida. Murió en 2001 sin haber visto ganar a su equipo. Es pues un equipo maldito que se ha despertado recientemente - como el Barça con su Copa de Europa de 1992. Los Yankees sin embargo han ganado ya 26 series mundiales.

Una experiencia interesante, pero creo que es mejor disfrutarla en un día soleado, con calorcito y en un grupo grande para poder comer, beber y charlar mientras unos tíos corren por ahí abajo.