miércoles, 18 de febrero de 2009

Proposition 8

En su pragmatismo habitual, los estadounidenses suelen usar las elecciones importantes para someter a referéndum cuestiones de índole estatal, es decir, internas en cada uno de los 50 estados de la Unión. Recordemos que estamos en uno de los países más federales que existen y que la mayor parte de los tres poderes es soberanía de cada uno de los estados federados.

Así, por ejemplo, el día 4 de noviembre del año pasado, además de elegir a su presidente (como ya informamos en este blog), la mayoría de los votantes debía decidir sobre una serie de proposiciones diferentes según su estado de residencia. Estas proposiciones pueden ir desde la legalización de la marihuana hasta una bajada de impuestos, pasando por nuevas normas de tráfico o la ilegalización del matrimonio gay.

La más madiatizada de todas fue la proposición 8 del Estado de California respecto al matrimonio entre personas del mismo sexo.

Este issue tiene una historia muy reciente, el primer país en el mundo en legalizarlo fue Holanda en 2001. Le han seguido Bélgica, España, Canadá, Sudáfrica y Noruega. En los US es legal en los estados de Massachusetts y Connecticut.

Tras una prohibición expresa del Gobernador Schwarzenegger, el matrimonio gay en California quedó legalizado por una sentencia de la Corte Suprema del Estado de California, arguyendo en la Constitución del Estado de California no había base legal alguna para tal prohibición.

Un sector importante del legislativo propuso entonces cambiar directamente la Constitución, y someterlo a referéndum mediante la proposición 8. Esta proposición consiste simple y llanamente en añadir una nueva sección, la 7.5, al artículo primero de la Constitución de California. Esta línea es el texto de la discordia:

"Sec. 7.5: Only marriage between a man and a woman is valid or recognized in California."

Se puede decir más alto pero no más claro. El debate fue intenso y la campaña dura. El nivel de recaudación de esta campaña batió todos las marcas de consultas anteriores, y el dinero es la medida de todas las cosas en este país. La sociedad californiana (y a través de Obama y McCain, por extensión, el conjunto de la americana) quedó prácticamente dividida en dos mitades: Los partidarios del SÍ, de la prohibición. Y los defensores del NO, de mantener una constitución que no distinga el sexo en el matrimonio (civil).

Ganó el sí por un estrecho margen (500.000 votos, un 5%) y la ley entró en vigor al día siguiente. Y surge el problema de la retroactividad: 18.000 parejas homosexuales se han casado en California y ahora no saben en qué estado (civil) se encuentran. ¿Se puede aplicar esta norma de forma retroactiva? ¿Qué pasa con esas familias? By the way, ¿son todavía familias?


"Fidelity": Don't Divorce... from Courage Campaign on Vimeo.

sábado, 14 de febrero de 2009

De la inexistencia de persianas en NYC y del método Hepburn

Así es, estos salvajes no conocen las persianas. En NYC, como en el resto de Estados Unidos no hay persianas en las ventanas. Este fútil detalle, combinado con la desacertada posición de NYC con respecto a su uso horario, hace que incluso en invierno mi cuarto se inunde de luz por la mañana a una hora excesivamente temprana.

Me gustaría ser como esas personas que son capaces de dormir prácticamente de pie, con el sol dándoles directamente en la cara y mecidos por la suave música de un martillo neumático en la habitación de al lado (más o menos como mi hermano Jaume). Afortunadamente el ruido no me despierta. Pero la luz sí, y mucho. Esto último unido a lo anteriormente expuesto hace que por la mañanas me despierte antes de lo previsto, con multitud de efectos negativos: descanso insuficiente, mal humor, pérdida de autoridad del timbre de despertador...

Partidario de la teoría darwiniana de la evolución de la especies por oposición a la del diseño inteligente (aquí en Estados Unidos esto es tan arbitrario como ser del Real Madrid o del Barça), confié en acostumbrarme pronto a la luz. Y en efecto, el cuerpo humano, esta maravillosa máquina que nos ha dado Dios y que George W. Bush nos ha permitido conservar a algunos, se adapta a los cambios de medio y a los entornos más hostiles.

Sin embargo, como bien sabéis, estas navidades he tenido casi un mes de vacaciones y los he pasado en la Madre Patria, donde las persianas son el aderezo indispensable de cada fachada y el complemento perfecto de todos los dormitorios. Y si el organismo se adapta rápido a los entornos hostiles, se acostumbra aun con mayor celeridad al medio favorable. Con lo cual, desde enero, el Astro Rey me vuelve a despertar por las mañanas antes de hora, cuando ni siquiera están aun puestas las calles.

El contacto con los evangelistas de estos lares, las largas horas pasadas con Sara Palin y mi creciente interés por la Iglesia de la Cienciología, me han acercado más a las posturas del diseño inteligente. Así pues, en honor a éstas, decidí remediar este issue de manera inteligente cual dios metiendo mano a su diseño del sexto día.

Tras mucho devanarme los sesos, di con la solución por una muy feliz, a la par que inteligente, asociación de ideas: recordé aquella cosa tan divertida que me habían dado en el avión y que algunas veces he visto usar a mi madre y a Audrey Hepburn.

Y entonces vi la luz. Bueno, mejor dicho, DEJÉ DE VERLA.

Desde ahora, al igual que en las ventanas, me pongo cortinas encima de los ojos. Emulo a la Holly de Breakfast at Tiffany's (un indispensable y crudo cuento de Truman Capote y una no menos imprescindible, pero positiva película de Blake Edwards), y me pongo un antifaz con el primer rayo de luz por mi ventana, con la diferencia que el mío es cortesía de Air France.
Y luego dicen (digo) que los americanos no saben lo que es el glamour. Bueno, me voy a dormir:

lunes, 9 de febrero de 2009

Original Soundtrack (1): Englishman in NY

I'm an alien, I'm a legal alien.
With a visa, with a valid visa until August 28th, 2009.

La letra se puede encontrar aquí.

domingo, 8 de febrero de 2009

Self-reconciliation

Un fin de semana mal aprovechado: fiestas jueves, viernes y sábado hasta las tantas, pero sin el mayor interés (a lo mejor simplemente no estaba de humor), levantándome tarde y cansado por un interminable principio de trancazo (y que no se termine, please. Que se disuelva, como las manifestaciones). Horas de estudio en la biblioteca muy poco productivas (ya no sé si es mejor estudiar solo, o estar acompañado ayuda) y ninguna actividad reseñable más que la interesante y optimista peli Slumdog Millionaire* en compañía Morgane y parte de la escuadra de la banca francesa en NYC. Todo ello en un fin de semana de tiempo espléndido: sol y temperaturas por encima de cero grados!

Con malos humores y sentimiento de culpabilidad (sí, esta moral judeo-cristiana que en mala hora compramos) llego al domingo a mediodía. Y entonces un simple detalle, salir a correr por Central Park, con el sol de y en la cara (y sin necesidad de guantes), sirve para catalizar algo de buen humor. El "buen" tiempo, la cantidad gente que pasea/corre por el parque, los lagos helados, el sol frío pero brillante, la naturaleza, combinados con un poco de sudor y dolor en los músculos es una terapia estupenda.
El recorrido es básicamente la vuelta a Central Park por la carretera principal (aun no me lo conozco lo suficiente para correr por los más blandos y saludables caminos de tierra): unos 10 km (6,5 millas) en algo menos de una hora. Otra de las ventajas de vivir en la esquinita noroeste del parque. Aquí tenéis el plano del recorrido.

Al no correr acompañado (Bernie y Maribel ya salieron ayer), me he llevado el iPod, imprescindible elemento para correr en NYC si uno quiere parecer creíble**. Y la música acompaña. Como lo pongo en modo Shuffle (úsease, aleatorio) sale cualquier tipo de música que tenga en el trasto, desde los Fraguel hasta un discurso falangista, pasando por suites de Bach, ABBA, cançó, merengue e incluso música disco de los 80 (ya sabéis que soy un carroza).

Pero me he dado cuenta de que el ritmo y la amplitud de la sonrisa depende bastante de la música. Y después de varias pruebas, he encontrado la que va mejor a mi ritmo en pista. Sorprendentemente no se trata de música disco o algo heavy con mucho ritmo, sino de música algo más de ir por casa, con ritmos más clásicos, panderetas, acordeones (y no penséis que son "los éxitos de la Tuna de 1967", porque ese CD no lo tengo y mi alergia no me lo permite). Me refiero a cosas en plan polka, más menos este tipo de cosas. Creo sinceramente que la polka está muy infravalorada en nuestros días y tenemos que ser todos más conscientes de la riqueza de registros y la fusión cultural que se esconden en este género.

Hoy por ejemplo, el momento en que corría más rápido y mi sonrisa era más grande ha sido durante Mallorquins i Catalans, de Tomeu Penya. La gente con la que me cruzaba se me quedaba mirando, entre sorprendidos y divertidos, por mi sonrisa y las eses que hacía al ritmo de la música.

De vuelta a casa, me dolían los gemelos y se me había pasado el mal humor. Y me había reconciliado conmigo mismo.

*Nota: No descifro nada de esta correcta película. Y recomiendo que vayáis a verla como yo, sin ni siquiera haber visto la cola (así llaman los argentinos al trailer)

**El footing en NYC es toda una cultura urbana, con sus ritos y sacramentos, que merece un post a parte. Por cierto, footing no quiere decir nada en inglés.

miércoles, 4 de febrero de 2009

Super Bowl

¿Os parece que la elección de Obama es un hito en USA? ¿Alucináis con la devoción de los estadounidenses por la campaña electoral y su recién estrenado presidente? Pues eso no es nada, chavales. Este domingo tuvo lugar la XLIII Super Bowl, o el "gran tazón".

La Super Bowl es algo así como la final de la liga nacional de Football, NFL (lo que los europeos eufemísticamente llamamos fútbol americano, porque se juega básicamente con las manos), ese deporte salvaje que juegan los americanos con casco, defensas por todos lados, equipos con más de 50 jugadores y una quincena de árbitros. 

Es el acontecimiento más importante del año. El minuto de oro anual en televisión es el descanso de la Super Bowl (el equivalente al primer anuncio del año en España después de las campanadas el día de Nochevieja). Las empresas de publicidad lanzan sus campañas, ruedan anuncios especiales sólo para este día. La audiencia se calcula en unos 1.100 millones de personas (yo no sé de dónde salen porque en España nadie ve esto...). Este año lo que se llevan son los anuncios en 3D (fíjate qué original, como en los años 60. Véase la imagen en casa de unos amigos).
En el descanso del partido se produce siempre un espectáculo brutal con algún detalle para la posteridad, el Halftime Show. En 2004, Janet Jackson enseñó un pecho con el consecuente e hipócrita revuelo entre el siempre bienpensante público americano (alucinante, las imágenes de esto en Youtube están censuradas!). Su hermano Michael, Paul McCartney, Prince, U2 y demás celebridades de semejante calibre protagonizaron ediciones anteriores.

En esta ocasión, la crisis no es el contexto adecuado para extravagancias como las anteriores - Bruce Springsteen y su banda tocaron sobre un escenario y con el césped lleno de gente durante 12 minutos exactos (sólo cuatro canciones). Lo más impresionante de todo fue ver cómo montaban y desmontaban un escenario de esas proporciones en menos de lo que canta un boss.

Al final, muy emocionante, ganaron los Steelers de Pittsburgh. Y ahora, gracias Mario (compañero Mexicano de SIPA), entiendo las reglas al nivel de un americano medio: si Bush puede yo también, no? (que conste que no son simples: los árbitros, pese a ser multitud, necesitan la televisión para hacer su trabajo).

domingo, 1 de febrero de 2009

Buenos propósitos...

... para el año 2009*:
  • Conocer mejor la ciudad de NYC
  • Viajar más por Estados Unidos
  • Por ejemplo, un road trip en el medio Oeste entre la graduación y las prácticas
  • Leer más (y no me refiero a los estudios)
  • Correr la media maratón de NYC
  • Decidir qué quiero ser de mayor o al menos dónde quiero serlo
  • Empezando por encontrar un summer internship muy chulo
  • Hablar mejor inglés
  • Acostarme antes por las noches
  • Ver más a los amigos fuera de Columbia
  • Escribir al menos dos entradas por semana en Manel & The City
  • Escribir cosas más en serio
  • Hablar más con mi familia y amigos en España/Europa
  • Enamorarme
  • Cocinar mejor (no necesariamente más)
  • Ir a la piscina de vez en cuando (una vez a la semana?)
  • Hacer muchas (y buenas) fotos
  • Ponerme al día con la correspondencia
  • Seguir disfrutando de la vida
Ya ha pasado casi un mes; un 1/12 del año; 31 días; el 8,49% del tiempo de 2009. Habrá que darse prisa.

Se aceptan colaboraciones desinteresadas, cualquier tipo de donativo e incluso consejos no vinculantes (sin que sirva de precedente).

*Nota: esta lista no es exahustiva ni tiene valor contractual.